Una tarjeta de débito es una tarjeta que sirve para utilizar los fondos depositados en la cuenta corriente o de ahorro a la que está asociada. Por tanto, el titular de una tarjeta de débito deberá ser también titular de una cuenta.
Las tarjetas de débito pueden emplearse para realizar pagos en establecimientos comerciales o retirar dinero en efectivo en oficinas y cajeros automáticos. La operación se registra instantáneamente en la cuenta asociada. Por eso, sólo se permite el cobro hasta el límite de los fondos de la cuenta. Ésa es la principal diferencia con las tarjetas de crédito.
Si no dispones de dinero suficiente, la entidad bancaria puede anticiparte la cantidad necesaria para realizar el pago, pero ten en cuenta que, en ese caso, se producirá un descubierto en cuenta y tendrás que devolver el anticipo y abonar los correspondientes intereses, comisiones bancarias y gastos.
Así, el límite lógico de una tarjeta de débito es el dinero que haya en la cuenta asociada. Además, es muy común que, por razones de seguridad, las entidades bancarias, de acuerdo con su cliente, fijen un límite diario, sobre todo para la retirada de efectivo en los cajeros automáticos.
Por su parte, una tarjeta de crédito es una tarjeta que permite hacer pagos u obtener dinero, hasta cierto límite, sin necesidad de tener fondos en la cuenta en ese mismo momento. El cliente tendrá la obligación de devolver el dinero que ha utilizado según el acuerdo fijado con la entidad.
El crédito puede devolverse de tres formas: a fin de mes (un día establecido del mes siguiente al que se efectúa la compra), mediante un porcentaje todos los meses o una cuota fija (consiste en pagar todos los meses una cifra fija establecida).
El límite de crédito significa que la entidad bancaria no atenderá pagos por encima de la cifra fijada. Asimismo, las entidades suelen fijar un límite de crédito máximo para cada categoría de tarjeta (normal, plata, oro).
Generalmente, antes de conceder una tarjeta de crédito, la entidad bancaria realiza un estudio de viabilidad, atendiendo a su política de riesgos y a las características personales y de solvencia económica de cada cliente, para asegurarse de que sea solvente.
Las tarjetas de crédito permiten, por tanto, pagar a plazos y hacer tus compras sin necesidad de desembolsar el total del pago. Por ello, la entidad bancaria cobra unos intereses al titular.
